Bretagne-ban a só természetesen nem csak egyszerű só volt. Nyárutón a Fehér Föld sóvidékét a fleur de sel mámorító ibolyaillata lengi be, amely az öreg sógazdálkodók szerint olykor különös hallucinációkat hív életre az emberekben. Dupin felügyelő éppen az egyik bretagne-i sótelepet kutatja át egy újságírónőtől kapott fülest követve, amikor a semmiből rálőnek, és tűzpárbajba kerül. A támadó kiléte ismeretlen, aztán egyik pillanatról a másikra a sóvidék kétes ügyeit feltáró hírlapírónak is nyoma vész. A nyomozati szálak egyre inkább összekuszálódnak, így Dupin engedélyt kap a prefektustól, hogy a területén kívül eső Morbihan-öbölben is kutakodjon – azonban nem egyedül. Minél mélyebbre ás a zavaros ügybe Rose felügyelővel az oldalán, annál több érdekellentéttel, személyes viszállyal és csalással találkozik. A sóvidékek medencéinek mélyén különös rejtély lappang, és az apály végül felfedi a részvéttelen óceán legsötétebb titkait.