Steinbeck egyik legnagyobb és legismertebb regénye, az Édentõl keletre egy család történetét mondja el az amerikai polgárháborútól az elsõ világháborúig. A mû a Káin-Ábel-történet modern változata - két fiútestvér (Aron és Cal) kapcsolatát mutatja be egymással, az apjukkal és a gonosz és rosszerkölcsû anyjukkal. A regény az emberi választás jogát és felelõsségét kutatja a jó és a gonosz harcában. A gyakran komor színezetû eseményláncolat ellenére a mû végsõ kicsengése optimista: az Édenbõl kiûzött ember helyzete nem reménytelen, mert az akarata szabad, így gyõzhet a külvilág és saját lelke sötét hatalmain. A regénybõl Elia Kazan rendezett nagysikerû filmet 1955-ben.