Pierre Manent műve a modern emberi jogi gondolkodás és a klasszikus természetjog feszültségét vizsgálja. Szerinte korunk az egyéni jogokat helyezi minden elé, miközben elveszíti azokat az erkölcsi irányelveket, amelyek a felelős cselekvést és a közjó megértését segítenék. Manent úgy véli: a szabadság csak akkor lehet valódi, ha visszakapcsolódik a természetjog erényeihez - a bátorsághoz, körültekintéshez, mértékletességhez és igazságossághoz. Könyve megmutatja, hogyan sodródott iránytű nélkülivé a modern ember - és hogyan találhat vissza.