VIII. Henrik annak köszönheti, hogy királlyá koronázták, hogy bátyja, Artúr herceg, a trónörökös 15 éves korában meghalt. Viharos uralkodása 38 évig tartott, hatszor nősült, számtalan botrányban és győztes, majd vesztes csatában volt része. Olyan energikusan, jellegzetes módon uralkodott, hogy emléke soha nem merül feledésbe. Henrik fiúörökös utáni hajszájában kivégeztette kisebbik lánya anyját, Boleyn Annát, azonban apja hajdani meggyőződésére, hogy egy országot csak egy férfi tud kormányozni, Erzsébet igencsak rácáfolt. Okosan, bölcsen uralkodott, atyját is túlszárnyalva.